为保障饮用水安全，我们通常会对自来水进行氯化消毒。氯气在杀灭水中微生物的同时，也会与水中的天然有机物（如落叶、树枝等）发生反应，产生消毒副产物。近期，《环境健康展望》杂志发表的一项研究指出，其中一种名为三卤甲烷（THMs）的副产物，可能具有致癌性，引发公众对饮用水安全的担忧。
三卤甲烷：潜在的健康风险
三卤甲烷（THMs）是一类在水氯化消毒过程中产生的化学物质。尽管美国和欧盟都对饮用水中THMs的含量进行了监管，美国标准为80ppb（十亿分之一），欧盟标准为100ppb。根据美国环保署（EPA）的数据，饮用水中的THMs含量通常在40-60ppb之间。然而，环境工作组（EWG）的数据显示，美国仍有数千人饮用的水中THMs含量超过200ppb，远超标准。
更令人担忧的是，最新研究表明，即使THMs含量仅为40ppb，也可能增加患癌风险。EWG认为，THMs的安全摄入水平应远低于此，仅为0.15ppb。Hydroviv创始人Eric Roy博士指出，尽管THMs对健康的不良影响早已为人所知，但这项新研究表明，这些化合物在比原先认为更低的浓度下，就可能产生危害。
该研究收集了约30项相关研究的数据，涉及9万名参与者，结果显示，THMs可能增加膀胱癌和结直肠癌的风险，且男性面临的风险高于女性。
研究人员Brintha Vasagar博士表示：“我们需要进一步研究，以确定哪些THM化合物风险最高，以及在多高的浓度下会对人体健康产生影响。这项研究可能是优化公共供水中氯化水平的第一步。”
为何要对自来水进行氯化消毒？
尽管存在潜在风险，但氯化消毒对保障饮用水安全至关重要。Vasagar博士强调：“我们对水进行氯化消毒是为了消灭其中的微生物。如果停止氯化消毒，THMs的含量会大幅下降，但由此造成的疾病爆发将是灾难性的。”
人口参考局（PRB）的数据显示，清洁饮用水（即氯化消毒后的水）的引入，使美国在20世纪前40年里，婴儿死亡率降低了四分之三，儿童死亡率降低了近三分之二，这是美国历史上最快的健康改善。Roy博士强调，自来水氯化消毒是公共卫生领域最伟大的成就之一，它在很大程度上消除了伤寒、肺炎和肺结核等疾病造成的死亡。
因此，尽管可能存在不良副作用，但继续在饮用水中添加氯气仍然非常重要。Roy博士指出：“问题在于，很难预测高水平的氯化会对每个人产生怎样的影响。有些人一生饮用未经过滤的自来水，可能不会产生任何不良反应，而另一些人可能会在晚年患上疾病。”
如何保护自己？
为了降低饮用水中的THMs含量，有多种方法可以对饮用水进行净化。Vasagar博士建议煮沸水、使用活性炭过滤或反渗透系统。她解释说：“煮沸水是最便宜但最耗时的方法，活性炭过滤在水纯度和成本之间取得了最佳平衡，而反渗透系统可以确保最纯净的水，但也是最昂贵的。”她还提醒膀胱癌或结直肠癌高风险人群，应积极利用这些净化系统。
“最重要的是，早期检测是关键。因此，务必每年至少去看一次家庭医生，或者如果发现粪便或尿液中有血、体重意外减轻或总体感觉不适，应立即就医，”她说。
市面上也有一些净水产品可供选择，如：
- UltraMax大型饮水机
- 冰箱滤水器
- 水槽下净水系统
- 水龙头净水系统
