纽约——圣约翰大学时隔近四十年，再次以头号种子的身份进入Big East锦标赛，这对于这支传统强队来说意义非凡。
辉煌重现：红风暴剑指Big East锦标赛冠军
在赢得了自1984-85赛季以来的首个常规赛冠军后，排名第六的红风暴队（27胜4负）将于周四下午的四分之一决赛中，面对九号种子巴特勒大学（14胜18负），开启他们自2000年以来的首次Big East锦标赛冠军之旅。
圣约翰大学上一次以头号种子身份参加锦标赛，还要追溯到1986年。那一年，他们在打入NCAA四强后，与雪城大学分享了常规赛冠军。当时，克里斯·穆林还是金州勇士队的新秀。
“你必须专注于每一个细节，”红风暴队主教练里克·皮蒂诺在赢得Big East年度最佳教练奖后于周三表示。“在NCAA锦标赛中，你必须消除所有的干扰。你必须关掉手机。你真的、真的必须集中精力。”
厚积薄发：红风暴的赛季之路
在季前预测中排名第五的圣约翰大学，于3月1日在麦迪逊广场花园以71-61战胜西顿霍尔大学，锁定了常规赛冠军。他们在那里保持着9胜0负的骄人战绩。红风暴队的主场战绩更是达到了18胜0负，并且连续八周跻身AP Top 25排行榜。
在皮蒂诺教练执教的第二个赛季中，红风暴队能够取得如此令人印象深刻的常规赛战绩，其中一个重要原因是他们擅长赢得势均力敌的比赛。在分差为6分或更少的比赛中，红风暴队的战绩为8胜4负，其中包括他们在周六加时赛中以86-84战胜马凯特大学的比赛，祖比·埃吉奥福在比赛中命中了本赛季的第二个压哨球。
“我认为我们正处于最佳状态，”埃吉奥福在周三表示。“老实说，教练对我们的训练让我们比大多数球队的身体状况都要好。我们会尽一切努力去赢得比赛。我们是一支坚韧的球队。”
明星闪耀：埃吉奥福和路易斯的崛起
在上赛季担任乔尔·索里亚诺的替补时，圣约翰大学自2000年以来首次进入Big East锦标赛半决赛。本周早些时候，埃吉奥福凭借场均14.1分和8.2个篮板的出色表现，荣获了联盟进步最快球员奖。
埃吉奥福经常为RJ·路易斯提供很好的第二得分点。路易斯场均可以得到18.1分，是自沃尔特·贝里以来首位被评为Big East年度最佳球员的圣约翰大学球员。路易斯在常规赛决赛中得到了28分，并且在经历了2月23日对阵康涅狄格大学时18投4中的低迷表现后，在最后三场比赛中48投26中。
战胜劲敌：对阵巴特勒大学
圣约翰大学横扫了与巴特勒大学的两场常规赛比赛。1月4日，他们克服了三分球21投1中的糟糕表现，以71-62在主场获胜。2月26日，路易斯贡献了24分，帮助球队以76-70再次战胜对手。
“很明显，他们是联盟中最好的球队，所以这对我们的球员来说是一个很好的机会，”巴特勒大学主教练萨德·马塔表示。
巴特勒大学在周三以75-69战胜普罗维登斯大学，三年来首次晋级首轮。皮埃尔·布鲁克斯二世为斗牛犬队贡献了25分，18投11中，这是他第九次得分至少达到20分的比赛。
斗牛犬队本赛季第二次将对手的得分限制在70分以下，并将对手的投篮命中率限制在37.7%。与此同时，他们在篮板球方面以29-53落后，普罗维登斯大学抢下了25个进攻篮板。
布鲁克斯在与红风暴队的两次交锋中得到了29分，但红风暴队将他的投篮命中率限制在了29投11中。
“这对于圣约翰大学来说就像是主场比赛，”布鲁克斯表示。“这里将会非常拥挤，所以我们必须作为一个整体冷静地进入比赛，并争取胜利。”
