备受瞩目的美食真人秀《顶级大厨》（Top Chef）强势回归！第22季于近日在加拿大盛大开播，不仅迎来了新一批才华横溢的厨师，更带来了节目史上最为丰厚的奖金。
明星评委集体“加拿大牛仔风”亮相
为了庆祝本季落地加拿大，评委盖尔·西蒙斯、克里斯汀·基什和汤姆·科利奇奥纷纷身着“加拿大牛仔服”（denim-on-denim）亮相，向参赛选手们致以热烈的欢迎。尤其是第二次担任评委的基什，一身淡蓝色牛仔装扮更显自信。“不管什么工作，第二年总会更舒服一些，我也找到了更多的自信，” 基什在接受《Food & Wine》采访时表示，“在第22季开始时，我完全有信心知道自己应该做什么。”科利奇奥也表示赞同：“感觉她已经在这里很久了，非常棒！”
群英荟萃：来自北美各地的顶尖厨师
本季共有15位新晋厨师参加，他们来自芝加哥、旧金山、缅因州波特兰等地的知名餐厅。其中包括纳帕Press餐厅的厨师长文森佐·“维尼”·洛塞托，以及洛杉矶Yangban餐厅的老板卡提安娜·洪，Yangban曾入围2023年詹姆斯·比尔德奖最佳新餐厅半决赛。来自加拿大本土的选手，是蒙特利尔Cabaret l’Enfer餐厅的厨师兼老板马西莫·皮埃迪蒙特。
重量级嘉宾助阵，美食与娱乐的完美结合
本季还邀请了众多知名人士担任客座评委，包括加拿大本土明星迈克尔·塞拉和《富家穷路》（Schitt’s Creek）中的莎拉·莱维。《Food & Wine》杂志主编亨特·刘易斯和詹姆斯·比尔德基金会首席执行官克莱尔·瑞申巴赫也加入了评审阵容。
史上最高奖金，冠军将闪耀詹姆斯·比尔德之家
参赛选手们将为节目史上最为丰厚的奖金展开激烈角逐。本季《顶级大厨》的冠军，不仅将获得纽约詹姆斯·比尔德之家的专属晚宴主厨机会，还将在芝加哥举行的詹姆斯·比尔德餐厅和厨师奖颁奖典礼上亮相。此外，冠军还将获得达美航空钻石会员资格、价值12.5万美元的达美航空旅行积分、《Food & Wine》杂志的专题报道、阿斯彭美食美酒节的亮相机会，以及由赞助商萨拉托加泉水提供的25万美元现金大奖。
挑战升级，快速挑战赛同样有惊喜
与第21季一样，快速挑战赛的获胜者不再享有免除淘汰的特权，但厨师们有机会在每次快速挑战赛以及特定的淘汰挑战赛中赢得现金奖励，总奖金高达15万美元。在首播集中，一组三人凭借一道菜赢得了首个1.5万美元的奖金，西蒙斯评价说：“这道菜感觉就像已经在你们的菜单上存在多年了。”
除了获奖的三人组之外，首轮快速挑战赛中还涌现出许多备受赞誉的美食，暗示了本季参赛选手们的整体水平之高。科利奇奥也赞不绝口：“如果食物不好，我会很暴躁，” 他对参赛选手们说，“我现在心情很好，非常开心。”
加拿大风情尽收眼底，美食之旅即将启程
本季节目将在加拿大风景如画的背景下进行拍摄，取景地包括多伦多、蒙特利尔、爱德华王子岛，以及艾伯塔省的卡尔加里和坎莫尔。除了经典的加拿大美食如肉汁奶酪薯条（poutine）之外，挑战赛还将突出加拿大各个地区丰富多样的特色美食。
在首个淘汰挑战赛中，参赛选手们被要求用美食“带领评委们穿越加拿大”，以某种方式代表了该国的五个地理区域。五位客座评委包括加拿大著名厨师，如诺玛发酵指南的作者、多伦多本地人戴维·齐尔伯，以及因纽特文化教育家兼厨师希拉·弗拉赫蒂。
“如果说有一个烹饪界的加拿大版拉什莫尔山，那这些就是（评委）面孔，” 来自休斯顿的参赛选手特里斯坦·埃普斯说道。
每位客座评委展示了其所在地区最具代表性的六种食材，包括来自大西洋省份的鳕鱼和海藻，来自草原省份的红扁豆和酸樱桃，以及来自北方的甜菜、岩高兰和北极红点鲑。参赛选手们被邀请使用其中的三种食材来突出该地区的特色，同时将个人风格融入菜肴中。
评委们围坐在桌旁，等待着首个淘汰挑战赛的菜肴上桌。基什举起酒杯祝酒：“为加拿大的目的地干杯，也欢迎盖尔回家。”
盖尔·西蒙斯：回到家乡，倍感自豪
西蒙斯来自多伦多，她很高兴能展示自己的家乡。“对于加拿大来说，在本季《顶级大厨》中以如此大的规模亮相，这是一个非凡的时刻，” 她告诉《Food & Wine》，“能够向我们的南方邻居展示加拿大文化的细微差别、美丽的食材种类，以及加拿大日益壮大的美食景象，这让我感到非常兴奋和自豪。我一直都想做这件事，我为我的祖国终于在烹饪界迎来属于自己的时刻感到骄傲！”
挑战与惊喜并存，美食的无限可能
首轮挑战的结果如何？尽管出现了一些小插曲（一位参赛选手在摆盘时发现少了一条鱼，而另一位选手不小心漏掉了一种关键酱汁），但评委们给予了积极的反馈。“这里显然有很多潜力，” 科利奇奥在品尝后说道。
的确，潜力无限。基什告诉《Food & Wine》，第22季的一些美食令人惊叹。
“有两道菜，我认为我们所有人都同意——它们不仅对于挑战本身来说是出色的食物，而且也是最美味的食物之一，” 她说，“太棒了。”
