每年约有5%的人会患上支气管炎，尽管这是一种令人不悦的呼吸道感染。UCSF Benioff儿童医院的儿科医生Jason Nagata博士指出，支气管炎最常见的症状包括喘息、胸闷、低烧、疲劳、呼吸急促以及可能持续数天至数周的刺激性咳嗽。
虽然这些症状对任何人都不舒服，但对婴儿、幼儿、老年人和免疫系统较弱的人来说，情况可能更为严重。根据美国疾病控制与预防中心的数据，每年约有350人死于支气管炎。
支气管炎的病因
Nagata博士解释说，支气管炎是一种呼吸道疾病，当通往肺部的气道受到刺激时，会导致肿胀和黏液积聚，从而引发呼吸困难。支气管炎的病因因类型而异。急性或病毒性支气管炎通常由病毒引起，如RSV、冠状病毒、普通感冒（鼻病毒）和流感病毒。
另一种主要形式是慢性支气管炎，通常由长期暴露于环境刺激物引起，如香烟烟雾、化学品、过敏原、空气污染和灰尘。Rush大学医学中心的全科医生Kunal Bakshi博士补充说，支气管炎也可能由细菌如肺炎链球菌以及胃食管反流病（GERD）或慢性阻塞性肺病（COPD）等医疗条件引起。
支气管炎是否具有传染性？
了解不同类型的支气管炎有助于理解其传染性。例如，由环境刺激物引起的慢性支气管炎不具有传染性，但急性或病毒性支气管炎则具有传染性。Nagata博士指出，病毒性支气管炎可以通过吸入感染者咳嗽、打喷嚏或说话时产生的飞沫传播。
此外，病毒还可以通过接触带有病毒的物体或表面，然后触摸口、鼻或眼睛传播。接种针对冠状病毒和流感病毒的疫苗、经常洗手、避免与生病的人密切接触以及通过均衡饮食和充足锻炼保持免疫系统健康，都有助于预防病毒性支气管炎。
如何治疗支气管炎
对于健康人来说，支气管炎通常在一到两周内通过“充足的休息和大量饮水”自行痊愈。在此期间，可以使用非处方药如止咳药、鼻喷雾剂和止痛药（如布洛芬和对乙酰氨基酚）来缓解症状。Nagata博士还建议使用加湿器来缓解症状。
通常，这些家庭治疗就已足够，但Nagata博士提醒，如果咳嗽持续超过两到三周、恶化或导致呼吸困难，应就医。在这些情况下，医生可以判断是否存在其他潜在问题，并建议额外的医疗干预措施，如供氧以缓解呼吸困难和使用特定药物。Bakshi博士指出，抗生素很少用于治疗急性支气管炎，因为感染的主要原因是病毒，抗生素只针对细菌。但他补充说，抗病毒药物有时被推荐用于治疗特定病毒引起的支气管炎，如COVID-19或流感。
