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你是否曾好奇过婴儿时期的生活是什么样的？无论你如何努力，都无法回忆起任何细节？
一项新的研究表明，并非是你没有婴儿时期的记忆，而是你在成年后无法访问这些记忆。
这项发表在《科学》杂志上的研究，考察了26名年龄在4.2个月到24.9个月之间的婴儿，并将他们分为两个年龄组：12个月以下的婴儿和12至24个月的婴儿。
在实验中，研究人员将婴儿放入功能性磁共振成像（fMRI）机器中，并向他们展示一系列独特的图像，每张图像持续两秒钟。研究人员旨在记录海马体的活动——海马体是大脑中与情绪、记忆和自主神经系统相关的部分。
耶鲁大学心理学系教授兼该研究的主要作者Nick Turk-Browne博士通过电子邮件表示：“海马体是一个深层大脑结构，无法通过标准方法观察到，因此我们必须开发一种新方法，在MRI机器中对婴儿进行记忆实验。此前，这类研究主要是在婴儿睡着时进行的，因为他们会不停地动，无法遵循指令，而且注意力持续时间很短。”
加州大学戴维斯分校心理学系教授Simona Ghetti的研究重点是儿童记忆的发展。她指出，虽然许多研究已经证明了婴儿编码记忆的能力，但这项最新的研究独特之处在于，它将记忆编码与海马体激活联系起来。Ghetti并未参与这项研究。
在短暂的延迟后，研究人员向婴儿并排展示了两张图像：一张是他们之前看过的熟悉图像，另一张是新的图像。研究人员追踪婴儿的眼球运动，记录下他们将注意力集中在哪张图像上更长时间。
研究表明，如果婴儿花更多的时间看熟悉的图像，这表明他们认出了它，表明记忆回忆。如果他们没有表现出任何偏好，这可能意味着他们的记忆不太发达。
Ghetti通过电子邮件表示：“眼球运动已被用于数百项关于婴儿记忆和分类的研究。婴儿会看他们觉得有趣的东西，研究人员长期以来利用这种自发行为来获取关于记忆功能的信息。”
分析海马体激活
在收集到初始数据后，研究团队分析了那些长时间观看熟悉图像的婴儿的fMRI扫描结果，并将他们与那些没有偏好的婴儿进行了比较。如果婴儿没有专注于屏幕，或者移动或眨眼过度，则试验会被排除。
研究结果显示，在编码记忆时，年龄较大的婴儿的海马体更加活跃。此外，只有年龄较大的婴儿表现出眶额皮层的活动，而眶额皮层在与记忆相关的决策和识别中起着关键作用。
哥伦比亚大学心理学系教授Lila Davachi并未参与该研究，她表示：“我们从成年人的记忆中学到的一件事是，我们倾向于捕捉和编码到记忆中的信息是那些与我们的经验高度相关的事物。这项研究的惊人之处在于，它令人信服地展示了婴儿对某种程度上对他们来说并不重要的刺激进行海马体编码的过程。”
虽然尚不清楚为什么12个月以上的婴儿的记忆编码似乎更强，但这很可能是身体发生重大变化的结果。
Turk-Browne表示：“婴儿的大脑在这个时候经历了许多知觉、语言、运动、生物和其他变化，包括海马体的快速解剖学增长。”
Turk-Browne和他的团队正在积极研究为什么大脑无法检索生命早期的这些记忆，但他推测，婴儿的大脑处理可能表明海马体没有收到准确的“搜索词”，无法根据婴儿当时的经历来找到记忆。
这对父母意味着什么？
Ghetti鼓励父母思考婴儿期对孩子的影响，即使孩子们无法回忆起他们在如此早的年龄经历的记忆。
Ghetti表示，婴儿在这个年龄段学到了很多东西，他们开始通过将声音与意义联系起来来吸收一种完整的语言。她补充说，婴儿也在形成对家庭成员的期望，并研究物体和周围世界的属性。
Davachi指出，父母经常在唱同一首歌或读同一本书时看到这种学到的行为，这会在年龄较大的孩子中产生熟悉的反应。
她通过电子邮件表示：“与婴儿重复将打开父母和婴儿之间更大的联系。”
Ghetti表示，即使你作为成年人无法回忆起那些最早的记忆，也可以公平地说，你正在从这些经历中学习，这对于中性和情绪信息都是如此。
Ghetti表示：“这可以提醒父母，婴儿期不是闲置时间，婴儿正在学习很多东西。提供视觉探索的机会对于培养学习技能可能很重要。”
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