Colossal Laboratories & Biosciences 通过基因工程技术成功培育出一种具有已灭绝的猛犸象部分特征的“羊毛老鼠”。这一突破性研究为未来复活猛犸象提供了重要线索。
基因编辑技术的突破
研究人员通过分析从3500年到120万年前的59个猛犸象基因组以及现代大象的基因组，识别出与猛犸象适应寒冷气候相关的基因。尽管老鼠在基因上与大象相差甚远，但科学家们成功地对老鼠基因组中的7个基因进行了8处编辑，使其表现出类似猛犸象的特征。
“羊毛老鼠”的特征
经过基因编辑的老鼠拥有更长的毛发、波浪状的毛发质地，以及类似于猛犸象的浅色毛发。这些变化是通过修改影响毛囊发育和生长的基因实现的。此外，研究人员还缩短了调节脂质代谢和脂肪酸吸收的基因版本，使老鼠能够储存更多脂肪以应对寒冷环境，这一特征与猛犸象相似。
未来的研究方向
接下来，科学家们计划观察这些“羊毛老鼠”的毛发如何继续发育，以及它们是否能在极端寒冷的环境中生存。同时，他们还将追踪这些基因突变是否会引发健康问题。这一研究为未来通过基因工程技术改造亚洲象，使其尽可能接近猛犸象奠定了基础。
生态系统的潜在影响
Colossal的首席科学家Beth Shapiro表示，复活猛犸象不仅是对科学技术的挑战，还可能对生态系统产生积极影响。通过将类似猛犸象的物种重新引入失去它们的生态系统，可能会带来生态平衡的恢复和物种多样性的增加。
尽管“羊毛老鼠”只是迈向复活猛犸象的第一步，但它展示了基因编辑技术在物种保护和生态恢复中的巨大潜力。随着技术的不断进步，人类或许能在不久的将来再次看到猛犸象的身影。
