随着春回大地，气温渐暖，美国东部地区即将迎来一场罕见的自然景象——数百万只蛰伏地下长达17年的周期蝉将破土而出，这将是一场视觉和听觉的盛宴，但同时也会给部分地区带来不小的“骚扰”。
17年周期蝉：Brood XIV即将登场
与常见的每年都出现的蝉不同，周期蝉的生命周期非常特殊，它们在地底下以幼虫（若虫）的形态蛰伏漫长的岁月，以吸食植物根茎的汁液为生。今年即将出现的是被称为Brood XIV的蝉群，它们上次出现还是在2007年，如今，经过17年的漫长等待，它们即将再次登上历史舞台。
爆发时间及地点
专家预测，从马萨诸塞州到密西西比州和佐治亚州等美国东部大片区域，都将陆续迎来周期蝉的爆发。其中，肯塔基州、俄亥俄州、印第安纳州、田纳西州和北卡罗来纳州预计将成为Brood XIV蝉群的主要活动区域。具体爆发时间取决于土壤温度。当地下约6英寸处的土壤温度达到64华氏度（约17.8摄氏度）时，蝉的幼虫就会开始大规模钻出地面，通常发生在5月中旬至6月下旬之间，具体时间因地区而异。
康涅狄格大学的昆虫学家John Cooley指出，蝉的爆发通常会在几天或几周内“突然”发生，届时，原本宁静的土地将会瞬间被数以百万计的蝉所占据。
奇特的生命周期
美国自然保护协会的Reall将蝉的出现比作“科幻电影”，过程充满了奇妙和戏剧性。
首先，地面上会出现许多小洞，这些是蝉幼虫挖掘的“出口隧道”。幼虫会从这些洞穴中爬出，然后寻找可以攀爬的物体，如树木、篱笆或建筑物墙壁。
一旦找到合适的攀爬地点，幼虫会蜕去外壳，羽化为成虫。雄性蝉随即会开始发出独特的鸣叫声，以吸引雌性蝉的注意。这种鸣叫声是由蝉胸部的鼓膜震动产生的，成千上万只雄蝉同时鸣叫，声音非常响亮。
Reall认为，人们有幸能够亲眼目睹昆虫变态的奇妙过程，这本身就是一种难得的体验。成虫活跃几周后，雌性蝉会产卵，随后成虫死亡，而新一代的蝉幼虫则会回到地下，开始它们的漫长蛰伏期，等待下一个17年的轮回。
Cooley感叹道：“一切消失的速度快得令人震惊。”短短几周内，喧嚣的蝉鸣声和漫山遍野的蝉蜕就会消失得无影无踪，仿佛一切都未曾发生过。
请勿恐慌，蝉无害！
尽管大规模的蝉群可能会让人感到不安甚至恐惧，但专家们一致强调，周期蝉对人类和动物都是无害的。它们不会叮咬人，即使宠物误食了它们，也不会有任何问题。
特拉华大学的昆虫学家Gangloff-Kaufmann呼吁公众不要害怕蝉，更不要试图杀死它们，无论是踩踏还是喷洒杀虫剂都是不必要的。她解释说：“人们往往非常害怕昆虫，而这些家伙体型很大，但它们是无害的。”
此外，蝉的活动实际上对树木的健康有益。它们在土壤中挖掘的洞穴有助于改善土壤的排水，而雌蝉在树枝上产卵时造成的轻微损伤，则可以起到自然修剪的作用。
Cooley总结道：“这些都是森林的自然组成部分。”换句话说，周期蝉的出现是一种自然的生态现象，我们应该以平和的心态看待它们，而不是恐慌和抵制。
所以，当你在美国东部地区听到震耳欲聋的蝉鸣声时，不要害怕，这仅仅是大自然在向你展示它奇妙的一面。 让我们以尊重和欣赏的态度，迎接这些蛰伏了17年的“老朋友”的到来。
