杜克大学正面临可能失去数亿美元联邦资金的危机，并为此做好了最坏的打算。由于特朗普政府削减了美国国立卫生研究院（NIH）的资助，杜克大学将成为受影响最严重的机构之一。在上一财年，杜克大学获得了5.8亿美元的NIH资助和合同，位列全美研究机构第11位。尽管法院的临时挑战延迟了资金削减，但全美各大学已开始实施招聘冻结、缩减研究规模并制定了应急计划。
间接成本削减引发科研危机
长期以来，联邦政府与高校就运营成本分摊进行协商。如果科学家获得联邦资助，政府会按比例向学校支付额外费用，用于支付水电费和实验室维护等“间接成本”。杜克大学的间接成本率目前为61%，但特朗普政府上个月将其上限设定为15%，远低于大多数高校的现行标准。
杜克大学医学院是此次资金削减的重灾区，该院获得了杜克大学超过四分之三的NIH资助。由于资金不确定性，扩建项目被搁置，博士招生人数减少，研究人员也在评估项目是否能够继续。
科研设备维护面临挑战
特朗普政府将间接成本称为“行政臃肿”，称削减将每年节省超过40亿美元，同时释放更多资金用于科学研究。然而，杜克大学药理学和癌症生物学教授Donald McDonnell表示，如果间接成本率降至15%，实验室设备的维护将难以负担。他的实验室在过去30年中获得了高达4000万美元的NIH资助，开发了一种治疗转移性乳腺癌的药物。McDonnell担心，由于NIH资助的不确定性，实验室可能面临赤字，甚至导致裁员。
博士招生与科研未来堪忧
杜克大学医学院已缩减了即将到来的秋季学期的博士招生人数。去年，该院招收了约130名博士生，而今年的目标是不超过100人。这意味着未来的班级规模将缩小，进而导致医学研究人才输送渠道的萎缩。负责管理17个生物医学博士项目的Beth Sullivan表示，下一代研究人员正站在悬崖边缘，不知道是否会有桥梁将他们带到彼岸。
新研究大楼计划搁置
杜克大学原本计划在一栋旧楼的原址上建造一栋新的研究大楼，但这一计划现已暂停。医学院副院长Colin Duckett表示，由于预算不确定性，甚至连翻新楼层的较小项目也无法启动。数百名在关闭实验室工作的人员将合并到其他建筑中。如果间接成本率降至15%，还将出现大规模裁员。
Duckett表示，他过去的工作重点是招募最优秀的科学家并为他们提供资源，而现在，他的角色已转变为“损害控制”，即如何确保机构生存下去。
