近日，澳大利亚昆士兰州一所高中校园内的一块巨石，被发现隐藏着数十个恐龙足迹。令人惊讶的是，这块富含古生物信息的巨石，在学校里已经静静地躺了近二十年，却一直未被人们发现。
被忽视的“宝藏”
据昆士兰大学透露，这块巨石是从昆士兰州中部的卡利德盆地挖掘出来的，随后赠送给了莫拉州立高中。它在那里默默无闻地存在了数十年，直到学校邀请古生物学家对巨石上一组三趾足迹进行检查，它的价值才真正被揭示。
根据发表在《历史生物学》杂志上的一篇论文，这块巨石蕴含着极高的恐龙足迹密度，堪称澳大利亚有史以来记录到的最高之一。这块石头上总共发现了来自47只不同恐龙的66个足迹。
来自侏罗纪的印记
昆士兰大学古生物学家、该研究的主要作者安东尼·罗米里奥在一份声明中表示，这些足迹很可能是在大约2亿年前的早侏罗纪时期，恐龙们穿过一片潮湿的白色粘土时留下的，当时它们可能沿着水道行走或横渡水道。
罗米里奥说：“这是对澳大利亚恐龙数量、运动和行为的一次前所未有的快照，而在这个时期，澳大利亚尚未发现任何恐龙骨骼化石。”
“小个子”恐龙的“大脚印”
每个足迹都有三个脚趾，表明它们属于一种被称为Anomoepus scambus的遗迹种，即一种腿长在6英寸到20英寸之间的小型恐龙。研究人员推断，它们当时的前进速度可能低于每小时4英里。
罗米里奥表示，根据拥有类似足部骨骼的恐龙化石推断，这些恐龙很可能是食草动物，它们拥有长腿、粗壮的身体和短小的手臂。
现代技术助力发现
尽管这块巨石已经在校园里静静地躺了很多年，但先进的3D成像和滤光技术最终得以揭示这些足迹中隐藏的细节。罗米里奥说：“难以置信的是，一块如此丰富的历史文物竟然在学校里默默无闻地存在了这么久。”
这一发现不仅让人们对早侏罗纪时期的澳大利亚恐龙生态有了更深入的了解，也提醒我们，历史的宝藏可能就隐藏在我们身边，等待着我们去发现和探索。
