长期新冠的困扰
2020年3月，巴尔的摩的英语教师Chimére Sweeney以为在疫情得到控制后，她能够重返校园。然而，她在感染新冠病毒后，健康状况急转直下，至今未能康复。最初，她只是感到肌肉酸痛，但很快出现了恐慌发作、视力模糊、便秘和部分听力丧失等症状。她的面部有时会僵硬如混凝土，并出现了口吃和记忆力减退。感染后一个月内，她体重骤减30磅。五年过去了，她仍然饱受全身疼痛、失眠、抑郁、皮疹、尿失禁、短期记忆丧失和月经不规律等困扰。
长期新冠的普遍性与研究进展
自2020年3月世界卫生组织宣布新冠疫情为大流行以来，科学家们仍未完全理解为什么部分人在感染后会发展为长期新冠。美国疾病控制与预防中心估计，约14百万美国成年人患有长期新冠，可能还有5.8百万儿童受到影响。然而，由于缺乏官方监测系统，这些数字可能被低估。美国国立卫生研究院发起的10亿美元研究项目RECOVER，旨在寻找长期新冠的原因和潜在治疗方法，但科学家和患者权益倡导者认为，该项目未能兑现其承诺。
长期新冠的可能原因
科学家提出了几种理论来解释长期新冠的原因。一种理论认为，病毒在感染后隐藏在身体的不同组织中，继续繁殖或刺激免疫系统，从而引发症状。另一种理论涉及其他病毒（如EB病毒和HIV病毒）的重新激活。此外，新冠病毒可能诱使免疫系统产生攻击自身健康器官和组织的抗体。还有证据表明，新冠病毒影响血管内壁，可能导致微小血栓的形成，这可以解释一些长期新冠患者出现的心律不齐和心力衰竭等症状。
诊断与治疗的挑战
诊断长期新冠非常复杂，目前尚无专门的测试来确诊或将其与其他类似疾病区分开来。患者需要进行大量实验室测试和扫描，这不仅昂贵，而且压力大且耗时。尽管一些研究发现了潜在的生物标志物，如视网膜血流减少，但这些发现仍需要进一步验证。美国食品药品监督管理局尚未批准任何针对长期新冠的特定治疗方法，大多数临床试验正在测试用于其他疾病的药物是否对长期新冠有效。
未来的希望
只要新冠病毒继续传播，每个人都有可能患上长期新冠。目前的证据显示，长期新冠的康复率很低。尽管如此，科学家们仍在努力设计和实施更多临床试验，以期找到有效的治疗方法，改善患者的生活质量。长期新冠患者和医疗界都希望，未来能够找到更好的解决方案，帮助患者恢复健康。
