在凯尔特民间传说中，关于小精灵的故事数不胜数，他们常常会将人们带走，从此再也见不到踪影。小精灵（Leprechaun）正是这种传说中的一种精灵。每年的3月17日，圣帕特里克节期间，我们总能看到它们的身影。那么，这些留着胡须、穿着绿色套装和帽子、喜欢制造恶作剧的小个子（历史记载中似乎没有出现过女性小精灵！）究竟有何来历呢？让我们一起深入欧洲的档案，探寻这些传奇的精灵的真相。
什么是小精灵？
小精灵（Leprechauns）的名字来源于爱尔兰盖尔语单词“luchorpán”，意为“小身体”。他们的名字还与另一个古老的爱尔兰词汇“leath bhrogan”相关，意思是“鞋匠”。这个职业也为他们带来了标志性的金罐，据说他们会将自己赚到的钱藏在彩虹尽头的罐子里。
小精灵的历史和起源
关于小精灵的最早记载出现在中世纪的故事《埃希特拉·弗格斯·麦克·莱蒂》（弗格斯·莱蒂之子的冒险）中。从那以后，关于他们的故事层出不穷。如果你抓到一只小精灵，可以让他满足你三个愿望。人们常常看到他们跳着爱尔兰的吉格舞，或者演奏爱尔兰竖琴、小提琴或锡笛。他们是传说中的水栖生物，而且总是非常小，可以坐在人的肩膀上。
说到故事，你也可以亲自参与其中。在爱尔兰劳斯郡卡林福德湖的一个公园里，每周四、周六或周日，你可以参加小精灵狩猎活动。据说爱尔兰仍然生活着236个小精灵。在都柏林，游客可以参观小精灵博物馆，那里提供关于小精灵和爱尔兰民间传说的详细信息和旅游。
小精灵的外貌
在早期的故事中，小精灵总是戴着帽子——通常是三角帽，穿着红色衣服。如今，他们通常被描绘成穿着绿色套装、绿色帽子，留着红色胡须，穿着带扣的鞋子，有时还叼着烟斗。
小精灵是邪恶的吗？
这取决于你读的是哪个故事。早期的小精灵被描述成特别可怕，喜欢闹鬼和酗酒。另一些故事则说他们会欺骗人类，充当道德教训的施予者，以此来告诫人们不要贪婪。还有一些故事说他们会满足俘虏的三个愿望，然后将他们引入歧途。
如今，情况各不相同。毕竟，你甚至可以在通用磨坊的“幸运符”麦片盒子上看到小精灵，看起来相当无害。
小精灵能活多久？
你可能已经猜到了，小精灵据称拥有很长的寿命。根据传说，他们可以活几百年。
小精灵是如何成为圣帕特里克节的吉祥物的？
有趣的是，小精灵在爱尔兰也有自己的节日，即每年的5月13日。小精灵是民间传说中的角色，与圣帕特里克节没有直接的渊源。但两者都是爱尔兰的象征，因此他们被纳入了许多圣帕特里克节的庆祝活动中——与穿着绿色衣服、举行游行、用三叶草装饰和喝啤酒（主要是竖琴或吉尼斯啤酒）一起庆祝。
小精灵是真实存在还是只是一个传说？
我们把这个问题留给你来决定。
Irishtraditions.org网站告诉我们：“根据欧盟立法，小精灵被认为是受保护的物种。”
人们常说，爱尔兰人的好运与小精灵息息相关。正如网站Irisharoundtheworld所说：“根据传说，成功抓住小精灵的唯一方法是百分之百地相信他们是真实存在的。”所以，去抓住一只，仔细观察，然后决定他们是否真实存在吧。祝你好运！
