菲尼克斯太阳队主教练迈克·布登霍尔泽在周二率队客场挑战密尔沃基雄鹿队时，难免思绪万千。这是他两年前被雄鹿队解雇后，首次以对手的身份回到密尔沃基。
尽管布登霍尔泽尽力专注于率领这支伤兵满营的球队争取季后赛资格，但他无法否认，这场比赛与普通的常规赛有着不同的意义。
“是的，我毕竟是人，”太阳队以123-133失利后，布登霍尔泽说道。
昔日功勋，今日对手
布登霍尔泽曾在2020-21赛季带领雄鹿队夺得球队半个世纪以来的首个NBA总冠军。然而，仅仅两年后，尽管雄鹿队在常规赛中取得了联盟最佳战绩，但在季后赛首轮却以1-4意外输给迈阿密热火队，布登霍尔泽也因此被解雇。
在他执教雄鹿队的五年期间，雄鹿队取得了联盟最多的常规赛和季后赛总胜场数，并在其中三个赛季取得了联盟最佳常规赛战绩。他带领雄鹿队取得了271胜120负的常规赛战绩和39胜26负的季后赛战绩。
“我一直都说，在密尔沃基的五年非常美好，”布登霍尔泽说道。“我永远感激这支球队，感谢球员，感谢这里的球迷。这里的人们对我很好。今晚输球很难受。我希望把重点放在我的球员、我的球队身上。但我已经说过无数次了：在这里的五年非常美好。”
致敬环节略显遗憾
雄鹿队并没有播放致敬布登霍尔泽的视频，而只是在第一次暂停期间在视频板上发布了一条“欢迎回家，布登霍尔泽教练”的消息。当时布登霍尔泽正忙于与球队交流，赛后他说他没有注意到这一点。
“我以为他们会为他播放一段视频，”雄鹿队前锋扬尼斯·安特托昆博说道，他在布登霍尔泽执教密尔沃基期间两次获得MVP奖。“他们没有这样做，这让我感到惊讶。我觉得他们应该这样做。”
目前雄鹿队中，只有安特托昆博、布鲁克·洛佩斯、博比·波蒂斯和帕特·康诺顿还在球队中，他们都曾在布登霍尔泽执教的最后一个赛季为雄鹿队效力。波蒂斯周二没有来到现场，因为他仍在服刑25场禁赛，原因是他在止痛药曲马多的检测中呈阳性。
老对手的调侃
安特托昆博注意到与他的前教练对阵的一个不寻常之处。
“看到他对我的犯规、冲撞、推人等等行为抱怨，绝对很奇怪，”安特托昆博打趣道。“这些事情当我们在同一支球队，一起赢得总冠军时，他都很喜欢。”
由于布登霍尔泽上赛季没有执教球队，因此这是他首次以客队教练的身份回到密尔沃基。自从他被解雇后，他首次与他的老东家交手是在3月24日，当时德文·布克在比赛还剩2.4秒时跳投命中，帮助太阳队在菲尼克斯以108-106战胜了雄鹿队。
太阳队的困境
自从那场胜利之后，太阳队就一直没有赢过球，并且受到了凯文·杜兰特和布拉德利·比尔的伤病困扰，导致他们两人都无法参加周二的比赛。菲尼克斯队在西部联盟积分榜上排名第11位，距离晋级附加赛只差一个位置。
这使得周二的比赛非常重要。
然而，太阳队却遭遇了四连败，落后排名第九的达拉斯队两场，落后排名第十的萨克拉门托队1.5场。菲尼克斯队迫使对手出现了20次失误，但却让密尔沃基队投出了68.9%的投篮命中率，根据Sportradar的数据，这是自1998年3月以来NBA球队单场比赛中最高的投篮命中率。
“我的直觉是他们今晚手感爆棚，”布登霍尔泽说道。“我认为我们在防守端的努力程度和竞争意愿都处于非常高的水平……今晚他们的篮筐就像大海一样宽广。”
