咖啡爱好者们又有了一个继续享用他们最爱的咖啡的理由：最新研究表明，咖啡对肠道健康有益。咖啡因其抗氧化和抗炎特性而闻名，长期以来被认为具有多种健康益处。事实上，每一杯咖啡中都含有数千种化合物，这些化合物有助于提高精神警觉性、减少炎症、支持心脏健康，甚至缓解运动后的疼痛。最近发表在《自然微生物学》上的一项研究揭示了咖啡的一个新益处：它支持有益肠道细菌的生长。
研究人员的发现
在这项研究中，研究人员分析了22,867名参与者的粪便样本，以了解咖啡对肠道细菌的影响。他们将参与者分为三组：“从不”组（每月饮用咖啡少于三杯的人）、“适度”咖啡饮用者（每月至少饮用三杯至每天三杯的人）和“重度”咖啡饮用者（每天饮用三杯或以上的人）。
研究人员发现，咖啡饮用者体内一种特定的细菌菌株——L. asaccharolyticus的含量较高。结果表明，饮用咖啡可以通过促进有益细菌的生长对肠道产生积极影响，这对咖啡饮用者来说是一个令人兴奋的好消息。
肠道健康的重要性
“事实证明，肠道微生物群的重要性可能比我们预期的要大得多，”芝加哥大学临床教授、Endeavor Health首席科学官Michael Caplan博士说。他解释说，我们肠道中的有益细菌对我们的整体健康至关重要，拥有多样化的微生物群是关键。Caplan博士表示，健康的肠道有助于预防旅行者腹泻、抗生素引起的腹泻，甚至可能在控制肥胖、心脏病和化疗结果方面发挥作用。
我们的肠道还容纳了大部分的免疫细胞，因此保护和维持肠道的健康至关重要。健康的肠道还支持消化、减少炎症并影响我们的思维。你是否曾经感到紧张并注意到肠道开始感到不适？我们的肠道和大脑是紧密相连的。
咖啡如何促进有益细菌的增长？
Caplan博士指出，实际上不仅仅是咖啡因促进了有益细菌的增长，即使是饮用无咖啡因的咖啡也对我们的肠道有积极影响。关键因素可能是咖啡中含有的多酚，包括绿原酸和奎宁酸，它们有助于促进这种有益细菌的生长。科学表明，多酚就像益生元一样，它们喂养并鼓励有益肠道细菌的生长。
研究结果的局限性
与任何新发现一样，还需要进一步的研究，特别是在L. saccharolytic菌株的潜力方面。Caplan博士解释说，这种细菌菌株仅在过去的五年中被发现，因此我们还不能完全理解它如何促进健康益处。它是否能帮助降低死亡率或改善心脏病或癌症的结果？需要更多的研究来了解这种细菌如何有助于减少疾病和改善健康。
需要喝多少咖啡才能获得这些益处？
“每天喝一到两杯咖啡是非常安全的，这足以刺激你的肠道菌群，帮助你改善长期健康，”Caplan博士说。这与FDA的建议一致，即将咖啡因摄入量控制在每天不超过400毫克，或大约四杯冲泡咖啡。
对于那些喜欢在咖啡中加一点牛奶或糖的人来说，好消息是研究表明这些添加物不会影响肠道的健康益处。
总结
这项新研究对咖啡饮用者来说是一个令人兴奋的消息，因为咖啡尚未被证明与改善肠道健康有关。但不要忘记其他也可以支持肠道健康的食物和饮料，如酸奶、开菲尔、发酵食品（如开菲尔、泡菜和酸菜）和康普茶。
