名字，是我们来到这个世界收到的第一份礼物，承载着父母的期望、家族的传承，也在无形中塑造着我们。从轻柔的赞美到严厉的批评，我们无数次听到自己的名字，它几乎是人们认识我们的第一扇窗口。对于某些人来说，名字意味着一种期许，也可能是一种需要摆脱的束缚。
我们可以选择改变、缩短、修改，甚至抗拒或全然接受自己的名字。对很多人来说，名字是自我认同的关键组成部分，但它真的能决定我们的命运、塑造我们的性格吗？如果拥有不同的名字，我们会变成不同的人吗？当然，我们远不止是一个名字那么简单，但在很多方面，名字确实影响着我们的经历，左右着人们对我们的看法，就像一本书的封面，或者是一首乐曲的调性。
本文基于Spokeo的数据分析和社会保障管理局的数据以及学术研究，探索名字与生活之间那些微妙却强大的联系，揭示名字如何以出人意料的方式影响我们。
名字与性格：微妙的关联
研究表明，名字与人们的性格、自我认知以及归属感之间存在着密切的联系。在某些情况下，一个不寻常的名字甚至可能与创造力和特殊的职业选择相关。亚利桑那州立大学的副教授迈克尔·E. W. 瓦纳姆（Michael E. W. Varnum）指出，有些名字会给人“温暖”或“善良”的感觉，而另一些名字则会引发负面的联想。瓦纳姆是社会心理学领域的专家，他的文化与生态实验室专门研究生态因素对人类认知、行为和文化的影响。
瓦纳姆告诉Stacker：“我们知道，人们会根据名字来判断一个人的种族和社会阶层。父母在选择名字时往往会深思熟虑，他们希望通过名字来表达自己的价值观、身份认同，或是对孩子的期许。”
名字的决定论：巧合还是必然？
当然，名字只是影响人生的众多因素之一，它具有意义和影响力，但并非决定性的。例如，瓦纳姆指出：“我们可能更倾向于居住在与自己名字首字母相同的城市，或者，如果你叫丹尼斯（Dennis），你更有可能成为一名牙医（Dentist），而名叫卡彭特（Carpenter）的人更有可能成为木匠（carpenters）。”这种将职业和行为与名字联系起来的现象被称为“名字决定论”（nominative determinism）。
名字趋势：个性化与中性化
近几十年来，美国婴儿的名字越来越独特，传统热门名字的使用率相对下降。相比之下，在2000年之前的三十年里，最受欢迎的男孩名字始终是“迈克尔”（Michael）。笔者以自身经历为例，在一个充斥着众多同名同学和同龄人的环境中，会产生一种奇特的疏离感。（是的，我听到有人叫这个名字，但很可能不是在叫我。）
热门名字的变迁
瓦纳姆对名字趋势的研究兴趣源于公共命名记录的可用性，这些记录有助于解答有关“更直接的心理学指标，如个人主义或从众心理”的难以捉摸的问题。相比之下，来自传统测量方法（如问卷调查或实验）的数据可能在时间和规模上受到限制。
瓦纳姆说：“在我的研究中，我发现，在较新的边境地区，人们在命名实践中更不容易从众。”此外，“在美国，过去一个世纪左右，人们选择热门名字的频率下降，这似乎与财富水平的提高和病原体威胁的减少有关。”他认为，这些因素可能鼓励人们追求自主性和独特性。
无论原因如何，美国的父母似乎越来越倾向于选择能够帮助孩子“脱颖而出”的名字。与此同时，中性名字也变得越来越普遍，根据Names.org的数据，这种趋势从90年代开始抬头。
虽然“迈克尔”不再是男孩名字的首选，但在2010年代仍然排名第7，在2000年代排名第2。一些父母仍然偏爱传统而非新颖。奇怪的是，在2000年之前的三十年里，最受欢迎的女孩名字“杰西卡”（Jessica）却未能保持这样的地位，在2010年代跌至第175位。
名字的刻板印象与偏见
此外，还有一些名字在大众的想象中已经变成了侮辱性的代名词，比如在网络上被广泛传播的“凯伦”（Karen）、“查德”（Chad）或“凯文”（Kevin）。瓦纳姆解释说：“在美国，名字不受欢迎的人，比如叫查德或凯伦的人，可能会承受一些与这些名字相关的负面刻板印象和联想。之前的研究确实发现，我们对伊丽莎白（Elizabeth）的喜爱程度要高于对米斯蒂（Misty）的喜爱。”
无论对错，名字都是一种表达自我、建立联系、标记民族和种族归属的方式，但也可能成为刻板印象和偏见的靶子。例如，瓦纳姆说：“人们有时会认为，那些在非裔美国人社区更常见的名字，可能意味着较低的社会地位或较差的能力。”
公司品牌与婴儿命名：异曲同工？
旧金山品牌公司Emphatic的首席执行官亚伦·霍尔（Aaron Hall）最近撰文谈到了婴儿命名与公司品牌之间的联系：“给婴儿取名字是一件令人欣喜、意义非凡的事情。通过应用一些经过验证的品牌原则，你可以充满信心和创造力地完成这一过程。”
霍尔表示，为婴儿或公司选择一个合适的名字，可能是一个令人苦恼和压力的过程。“重要的是，婴儿和品牌都要发展出自己的个性和特征，以此来定义自己。”霍尔告诉Stacker。“名字不必将他们锚定在最初的意图或含义上。”
