辛辛那提猛虎队的四分卫乔·伯罗（Joe Burrow）过去几个月堪称“最佳推销员”，他的目标只有一个：确保球队能够长期留下两位明星外接手——贾马尔·蔡斯（Ja’Marr Chase）和蒂·希金斯（Tee Higgins）。他的座右铭是：永远都要努力促成交易。
几个月来，伯罗不断向外界强调留下这两位球员的重要性，称他们是球队不可或缺的关键，甚至开玩笑说没有“Ja’MarrTee”就无法举办冠军庆功派对。
早在去年12月，伯罗就表示：“谈判正在进行中，我有信心，我们会尽一切努力留下蒂。我也会尽我所能，他也是。我们已经谈过了，这些都将是休赛期的讨论重点。我们对这个机会感到兴奋。”他还补充道：“每当一位伟大的球员离开，你都会希望能够找到办法留下他。你不能以让伟大的球员离开球队为生。这就是为什么你必须尽一切可能尽早完成这些交易。”
今年1月，在职业碗期间，伯罗再次为他的外接手队友们摇旗呐喊，他对ESPN说：“我们有很多像（蔡斯）这样的球员挺身而出，他们值得被支付薪水，值得被支付他们应得的薪水。”甚至在超级碗周期间，伯罗还公开讨论了重组自己的合同，以帮助球队支付两位外接手的合同，他甚至谈到了工资帽问题，俨然一位身兼四分卫和总经理的复合角色。
伯罗坚持留下他的外接手，这当然可以理解，蔡斯和希金斯都是非常出色的球员，尤其是蔡斯。他们组合在一起，拥有强大的破坏力。留下优秀的球员，这本身无可厚非。
最终，伯罗如愿以偿，猛虎队管理层妥协了。
赢家与输家：猛虎队的“富裕”外接手们可能会牺牲其他位置
然而，猛虎队组建球队的方式可能与那些顶尖球队的做法不同。费城老鹰队并非依靠强大的外接手阵容赢得超级碗冠军，而是通过强大的进攻锋线。堪萨斯城酋长队赢得超级碗，主要归功于帕特里克·马霍姆斯（Patrick Mahomes），但也因为球队在防守端投入了大量资源。球队将泰瑞克·希尔（Tyreek Hill）交易到迈阿密海豚队，反而通过选秀权和薪资空间，进一步巩固了球队的冠军竞争力。
当时，酋长队总经理布雷特·维奇（Brett Veach）表示：“我们后退一步，思考‘如何在攻防两端都变得更好？’这就是为什么我们决定这对我们和泰瑞克来说都是最好的选择。这对于我们和他来说都是最好的情况。”
通常情况下，那些过度依赖进攻，牺牲其他位置的球队很难赢得超级碗冠军。
猛虎队管理层当时面临着两难的境地。伯罗公开向球队老板施压，而老板又以吝啬闻名。他们必须听取四分卫的意见，否则可能引发球员的不满。但现在，球队陷入了困境。
据报道，蔡斯将获得一份为期四年、价值1.61亿美元的合同。而希金斯则将获得一份为期四年、价值1.15亿美元的合同。仅仅两位外接手，就占据了球队工资帽的很大一部分。无论他们多么优秀，都是一笔不小的开支。
球队或许能够留下防守明星特雷·亨德里克森（Trey Hendrickson），但去年猛虎队场均失分排名联盟第七（25.5分），红区达阵率排名联盟第三（67.9%）。而这还是在亨德里克森打出雷吉·怀特（Reggie White）级别表现的情况下。
这一切都让管理层面临着必须连续几年在选秀中挑选到优秀防守球员的局面。令人担忧的是，人们对猛虎队能否做到这一点信心不足。
更有可能的情况是，猛虎队将不得不以31-30的比分赢得比赛。他们可能会赢下一些这样的比赛，甚至比大多数球队赢得更多。但是，这足以赢得超级碗吗？
伯罗在2021赛季带领球队闯入超级碗，表现非常出色，但跑卫乔·米克松（Joe Mixon）同样是那一年球队的明星。在对阵匹兹堡钢人队的比赛中，他冲跑28次，推进165码，两次达阵。他那个赛季以职业生涯最高的1205码冲跑码数和13次冲跑达阵结束。米克松强大的跑动能力掩盖了球队的其他一些缺陷。
或许伯罗、蔡斯和希金斯可以强大到让防守变得无关紧要。但这似乎不太可能。
优秀的球队之所以优秀，真正优秀的球队之所以真正优秀，是因为他们可以用多种方式击败对手。这就是费城老鹰队如此强大的原因。上赛季，他们的传球尝试次数在联盟中最少，只有448次。进攻传球次数如此之少，是因为他们不需要传更多。他们有一位强大的跑卫和令人畏惧的防守。
所以，是的，伯罗得到了他想要的。伯罗留下了他的队友。
现在，真正困难的部分才刚刚开始。
