杰西卡·伊斯特斯（Jessica Eastes）似乎命中注定要与心脏科结缘。出生时因缺氧而呈现蓝色，她自嘲像个“蓝精灵”，并在出生几天后就被诊断出患有先天性心脏缺陷。在7岁之前，她经历了八次开胸手术。
童年与心脏科的羁绊
“我的童年几乎都在医院里度过，身边围绕着心脏科护士，”现年43岁、居住在堪萨斯州 Junction City 的伊斯特斯回忆道，“我的第一个朋友就是一名护士。” 幸运的是，多次手术都很成功。30年后，她朝着儿时的梦想——成为一名儿科护士——努力。
在护理学校期间，她曾在堪萨斯州曼哈顿的 Ascension Via Christi 医院担任急救医疗技术员和急诊室技术员。然而，命运似乎再次捉弄了她。
突如其来的心房颤动和心力衰竭
2018年，伊斯特斯开始出现心率加快和其他心房颤动（Afib）的迹象。心房颤动是一种不规则的心律，会导致心悸、疲劳、呼吸困难和头晕。2021年秋天，堪萨斯大学医学中心的医生告诉她，她正在经历心力衰竭，可能需要进行心脏移植，这让她震惊不已。
“这太可怕了，”她说，“作为一名护士，我能理解医生们在说什么，他们可以用正常的医学术语和我交流。但这也是一种诅咒，因为我知道会发生什么。” 她服用的药物已经有效多年，但问题越来越多，需要多次住院治疗。
移植之路：复杂的手术，强大的支持
她的心脏科医生将她转诊到位于休斯顿的德克萨斯儿童医院成人先天性心脏病项目。2022年5月，她接受了第一次预约。
该项目的外科主任爱德华·希基（Edward Hickey）博士说，杰西卡患有一种“复杂的心脏病变”。
“她本质上只有半颗心脏，”希基解释说，“就风险和复杂性而言，这些移植手术都是最极端的。在所有数据库和登记处，这类移植手术都特别具有挑战性和风险性，这意味着历史上人们一直对它们望而却步。”
医生们确定她确实是移植的合适人选。但由于她感觉还不错，并且知道手术会扰乱她的生活，她决定再推迟一年。不幸的是，她很快又感觉身体每况愈下。2024年8月，她住进了德克萨斯儿童医院，在那里她将一直待到有可用于移植的心脏。
她的丈夫伊桑·伊斯特斯（Ethan Eastes）是一名34岁的护理人员，他们在2015年相识，当时她在 Ascension 医院的急诊室工作。他们直到几年后才开始约会。伊桑帮助照顾她。
“护士们都很喜欢我的丈夫，因为他晚上会为她们做很多事情，他总是检查我的滴注水平，他检查我的血压，他注意到了变化，”伊斯特斯说，“他是一个非常好的支持者。每当我不能真正为自己辩护时，他就是我的辩护律师。”
伊斯特斯在医院住了两个月。在她等待移植期间，她12岁的继女悉尼每天都会和她进行 FaceTime 通话。“她总是给我鼓励。她一直告诉我，‘我每天都在祈祷你会得到你的心脏，妈妈。’”
伊斯特斯终于在2024年10月18日接受了新的心脏。
她的移植手术持续了16个小时。“这些都是非常非常大的手术，”希基说，“杰西卡是一位了不起的女士，一位非常鼓舞人心的女士。她恢复得非常好。”
当她从手术中醒来时，她看了看她的手指。她生平第一次，她的指甲床不是蓝色的。而且，她注意到，这是她生平第一次双手没有冰冷。
重获新生，开启新生活
11月7日出院时，她感觉明显不同。她在医院附近的一间公寓里住了几个月，然后回到了堪萨斯州。
“我现在拥有的精力真是太棒了，”她说。
她走上一段楼梯时不再需要停下来，并且可以轻松地跟上悉尼。
她来自一个跑步世家——现在，她第一次和伊桑一起训练 5 公里跑。她还将在弗林特山社区医院开始一项新的工作。
她期待着未来的其他第一次。
“我一直想和我的继女一起坐过山车。但由于心脏病，他们总是建议你不要这样做。所以，这是我答应她今年夏天要做的事情，”她说，“她正在试图说服我去跳伞。我还没有完全准备好。”
移植后大约四个月，她现在和伊桑一起打高尔夫球，并在户外和悉尼共度时光。
“我一直说我想在生活中做的一切事情，我从没想过我能做到，而现在我终于可以做到了，”她说，“现在没有什么是我不能做的了。”
