休斯顿大学：冠军的有力竞争者
近年来，休斯顿大学美洲狮队一直渴望在NCAA锦标赛中取得突破。本赛季，他们似乎已经做好了充分准备，向总冠军发起冲击。
在过去五届NCAA锦标赛中（包括因疫情取消的一届），休斯顿大学都至少打入了甜蜜16强。2021年，他们闯入了最终四强，2022年也进入了精英八强。
上赛季，美洲狮队的征程在甜蜜16强赛中遭遇挫折，全美最佳控球后卫贾马尔·谢德不幸严重扭伤了右脚踝，缺席了与杜克大学比赛的最后26分半钟，最终以51-54惜败。
本赛季，休斯顿大学在Big 12联盟常规赛中取得了19胜1负的骄人战绩，并在联盟锦标赛中连胜三场夺冠。他们连续第四个赛季至少赢得了30场比赛，是本赛区当之无愧的领头羊。
其他值得关注的球队
田纳西大学志愿队是东南联盟中的一支劲旅，该联盟中不乏顶尖球队。不过，田纳西大学的进攻有时会遇到问题，因此他们的实力略逊于休斯顿大学。
肯塔基大学（3号种子）、普渡大学（4号种子）和克莱姆森大学（5号种子）也都在这个赛区。此外，不容忽视的还有冈萨加大学（8号种子），他们已经连续九次进入甜蜜16强。
普渡大学在上赛季的总决赛中输给了康涅狄格大学，尽管他们仍然拥有传球大师控球后卫布雷登·史密斯，但球队的整体实力似乎有所下降。
焦点球员
休斯顿大学的主教练凯尔文·桑普森的执教方式非常奏效，美洲狮队在防守端表现强硬，在进攻端注重团队合作。队内有四名球员场均得分上双，其中L.J.克莱尔以场均15.2分领跑全队。休斯顿大学在得分防守方面排名全美第二，场均仅失58.5分。
田纳西大学的命运很大程度上取决于控球后卫扎凯·齐格勒（场均13.8分，7.3次助攻）的表现，因为球队的头号得分手查兹·拉尼尔（场均17.7分）状态不太稳定。肯塔基大学击败了很多强队，但目前阵容不整，控球后卫拉蒙特·巴特勒（肩伤）和得分手贾克森·罗宾逊（腕伤）都受伤病困扰。
普渡大学的主教练马特·潘特最不想被问到的问题就是关于他们首轮对手是两位数种子球队的话题。因为在去年的总决赛之旅之前，他的普渡大学在过去三届NCAA锦标赛中都输给了这样的球队（其中两次是在首轮）。
值得关注的比赛
普渡大学（4号种子） vs. 海波特大学（13号种子）
普渡大学在2023年耻辱性地输给了16号种子费尔利·迪金森大学，2022年又令人震惊地输给了15号种子圣彼得大学，2021年则意外地输给了13号种子北德克萨斯大学。早在2016年，他们就经历了一场令人震惊的双加时赛，输给了12号种子小石城大学。可以肯定的是，海波特大学并不介意在他们有史以来的第一场NCAA锦标赛中对阵普渡大学。
黑豹队在Big South锦标赛决赛中克服了下半场15分的劣势，最终击败了温斯洛普大学。海波特大学已经取得了14连胜，并且在过去两个月里未尝败绩，因此球员们有足够的信心击败一支以轻视低级别对手而闻名的十大联盟球队。
冈萨加大学（8号种子） vs. 佐治亚大学（9号种子）
这将是两支“斗牛犬”之间的较量。冈萨加大学在近几个赛季的排名有所下滑。不过，他们最近状态火热，取得了四连胜，并在过去的10场比赛中赢下了9场。冈萨加大学通过在圣玛丽大学（节奏缓慢）的比赛中获胜，赢得了西海岸联盟锦标赛冠军。
佐治亚大学在本赛季末取得了四连胜，其中包括一场爆冷击败佛罗里达大学的比赛（佛罗里达大学获得了1号种子），因此在东南联盟锦标赛首轮输给俄克拉荷马大学并没有影响他们进军NCAA的希望。明星新生阿萨·纽厄尔的加入让佐治亚大学有很大的机会击败冈萨加大学。
UCLA（7号种子） vs. 犹他州立大学（10号种子）
UCLA在本赛季末的8场比赛中取得了4胜4负的战绩，并在Big Ten锦标赛的第一场比赛中被威斯康星大学击溃。不过，棕熊队在常规赛的最后一场比赛中以27分的优势击败了南加州大学，因此没有人知道他们会以什么样的状态出现在锦标赛中。球队的头号得分手泰勒·比洛多（场均13.6分）的出色发挥将有助于他们获胜。
犹他州立大学在三位不同的教练带领下连续第三个赛季参加锦标赛。这一点令人印象深刻。在赛季末的8场比赛中，他们也取得了4胜4负的战绩，其中最后三场失利都是以17分输给博伊西州立大学，以及以27分和11分输给状态火热的科罗拉多州立大学。伊恩·马丁内斯（78个三分球）喜欢远投。
值得关注的球员
布雷登·史密斯（普渡大学）
这位十大联盟年度最佳球员作为控球后卫拥有顶级的直觉，并且保持着732次助攻的学校纪录，尽管他只是一名大三学生。史密斯也是球队的二号得分手，场均16.1分，并且命中了全队最多的78个三分球。
奥特加·奥韦（肯塔基大学）
这位6英尺4英寸的后卫场均得到全队最高的16.2分，并且有12次得分超过20分。他总是能在关键时刻挺身而出，并在东南联盟锦标赛第二轮面对俄克拉荷马大学（他的前东家）时，运球穿过三名防守队员完成压哨绝杀。
特雷·约翰逊（德克萨斯大学）
由于他在大一赛季表现出色，场均得到19.8分和命中全队最多的85个三分球，他被认为是NBA选秀前十，甚至前五的球员。长角牛队可以在代顿举行的“先锋赛”中与泽维尔大学的比赛中通过团队努力获胜，但他们需要约翰逊的出色表现才能击败伊利诺伊大学。
阿萨·纽厄尔（佐治亚大学）
这位6英尺11英寸的内线球员也被认为是NBA选秀前十的球员，并且这位大一新生场均得到全队最高的15.3分和6.8个篮板。球探们将密切关注他在对阵冈萨加大学的内线球员格雷厄姆·艾克时的表现。
泰顿·康纳韦（特洛伊大学）
这位6英尺3英寸的后卫无所不能，场均得到14.3分、4.8次助攻、4.6个篮板和2.9次抢断。他在特洛伊大学在太阳带联盟锦标赛的比赛中表现出色，在三场比赛中场均得到20.3分。
凯勒·菲列维奇（沃福德大学）
这位6英尺9英寸的中锋场均得到11.9分和9.4个篮板，但他的罚球命中率只有31.8%。现在他的罚球成为了一大看点，因为他最近改用双手向上投篮的方式进行罚球。著名的双手向上投篮大师里克·巴里来到校园向他展示了这项技术，而菲列维奇也完全接受了这种方式。
盘口分析
普渡大学（-8.5） vs. 海波特大学
在选拔结果公布后的最初几个小时里，博彩赔率似乎在7.5到10.5分之间波动。鉴于普渡大学历来在面对低级别种子球队时表现挣扎，可以考虑选择海波特大学并期待他们能与普渡大学打得难解难分，即使最终落败。普渡大学在过去的九场比赛中输掉了六场，而海波特大学则一直在连胜。不过，普渡大学不会再次重蹈覆辙了吧？
克莱姆森大学（-7.5） vs. 麦克尼斯州立大学
12号种子击败5号种子的可能性确实存在，牛仔队已经取得了11连胜，并在过去的23场比赛中赢下了22场。麦克尼斯州立大学参加了去年的锦标赛，并且被冈萨加大学击溃，但那次经历可能会派上用场。老虎队上赛季晋级精英八强，并且在本赛季赢下了16场比赛中的15场，直到在参加大西洋海岸联盟半决赛时输给了路易斯维尔大学。预计克莱姆森大学将赢得这场比赛。
UCLA（-4.5） vs. 犹他州立大学
两支在赛季末都出现问题的球队暗示着博彩者可以押注分差并一劳永逸。在过去的三个赛季里，犹他州立大学一直是一支优秀的球队，赢得了80场比赛，并且肯定希望击败曾经是西部霸主的UCLA。棕熊队在进攻端存在稳定性问题，这可能会对这场比赛造成影响。这完全是一场胜负难料的比赛。
赛区展望
没有真正的证据表明除了休斯顿大学之外的任何球队会赢得这个赛区。美洲狮队已经取得了13连胜，并且在过去的27场比赛中赢下了26场，他们看起来像一支冠军决赛的参与者。前锋J'Wan Roberts（脚踝）预计将在锦标赛中复出，因此休斯顿大学应该能够全力运转。
--Field Level Media
