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味噌是日本料理中不可或缺的调味品。然而，未来宇航员如果想在太空中享用这种发酵大豆食品，可能需要适应一种不同的味道。
一项在国际空间站（ISS）上进行的实验，成功生产出了味噌，这被认为是首次在地球之外进行有目的的发酵食品制作。科学家们希望这项成就能够揭示生命在太空中存在的可能性，并丰富宇航员的餐饮选择。
这种“太空味噌”与地球上制作的味噌具有相似的鲜味。但据品尝过的研究人员称，两者之间存在一个关键区别：太空味噌具有更浓郁的烘烤味和坚果味。
来自麻省理工学院（MIT）的玛吉·科布伦茨和丹麦技术大学的约书亚·埃文斯于2020年3月将一小罐煮熟的豆酱送往国际空间站。在那里，豆酱经过30天的发酵，最终成为了味噌，并返回地球。
根据周三发表在《iScience》期刊上的同行评议论文，味噌被保存在一个装有传感器的容器中，传感器密切监测温度、相对湿度、压力和辐射。
作为实验的一部分，还在地球上发酵了另外两个批次的味噌作为比较——一个在美国马萨诸塞州剑桥市，另一个在丹麦哥本哈根。
未知的太空发酵
“我们不知道会发生什么——以前从未在太空中进行过发酵，”该研究的共同主要作者埃文斯告诉CNN，“太空味噌的颜色更深，而且明显更加颠簸——这是有道理的，因为它比地球上的味噌经历了更多的旅程。闻到并尝到第一口时，真是令人兴奋。”
他解释说，太空中的一些环境特征，特别是微重力和增加的辐射，可能会影响微生物的生长和代谢，进而影响发酵过程。
“通过结合微生物学、风味化学、感官科学以及更大的社会和文化考虑，我们的研究为探索生命在前往太空等新环境时如何变化开辟了新方向，”埃文斯说。
此外，埃文斯表示，这项研究可以“增强宇航员的福祉和表现”，并“邀请新的烹饪表达形式，随着该领域的增长，扩大和多样化太空探索中的烹饪和文化代表性。”
味噌：日本料理的基石
味噌是一种咸味的发酵豆酱，是许多汤、酱汁和腌料的基础。日本的每个地区都有自己独特的配方。
它传统上由浸泡过的大豆、水、盐和米曲霉（一种霉菌）制成，通常需要大约六个月才能形成其独特的鲜味，并且发酵时间越长，味道越浓郁。
许多发酵食品都含有益生菌，即活的微生物，当摄入时，可以与肠道微生物组中现有的有益细菌协同作用，帮助调节消化系统。
但埃文斯表示，还需要进一步的分析来评估其营养价值，包括太空味噌中存在的大分子组成和生物活性化合物。
太空生命的可能性
科布伦茨也是该研究的共同主要作者，她表示，在国际空间站上进行的味噌发酵突出了“生命在太空中存在的潜力”，因为它展示了微生物群落如何能够茁壮成长。
长期以来，科学家们一直在尝试在太空中种植和收获新鲜农产品，包括各种类型的生菜和萝卜。2021年，国际空间站甚至举办了一场墨西哥玉米卷派对，以庆祝首次在太空中收获辣椒。
一家日本公司也在酿造一种特殊的太空清酒。著名“獭祭”品牌背后的旭酒造已向日本宇宙航空研究开发机构支付费用，以获得国际空间站“希望”号实验舱的使用权，进行相关测试。
该公司还在开发太空酿酒设备，计划于2025年晚些时候发射。
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