杜克大学正面临着可能失去数亿美元联邦资助的严峻挑战。由于特朗普政府计划削减美国国立卫生研究院（NIH）的拨款，这所位于北卡罗来纳州研究三角区的私立大学将遭受巨大损失。杜克大学在上一财年获得了5.8亿美元的NIH资助，位列全美研究机构第11位，因此将成为受影响最严重的机构之一。
资助削减的背景与影响
历史上，联邦政府与高校就其运营成本的贡献进行协商。当科学家获得联邦资助时，政府会支付学校一定比例的间接成本，如水电费和实验室维护费用。目前，杜克大学的间接成本率约为61%。然而，特朗普政府上个月将这一比例的上限设定为15%，远低于大多数大学的现行标准。
除了间接成本的大幅削减，NIH在1月暂停了资助申请审查会议，导致新资助的拨款急剧减少。杜克大学的NIH资助通知从2024年1月和2月的166份骤降至2025年的64份。这种不确定性已经在杜克大学医学院引发了连锁反应，该院接收了该校超过四分之三的NIH资助。扩建项目被搁置，博士生的招生人数减少，研究人员也在评估他们的项目是否能够继续。
科研设备维护与人员裁减
特朗普政府将间接成本称为“行政臃肿”，并表示削减这部分支出每年可节省超过40亿美元，同时还能为科学研究释放更多资金。然而，杜克大学药理学与癌症生物学教授唐纳德·麦克唐纳表示，如果间接成本率降至15%，实验室设备的维护将难以负担。他的实验室在过去30年中获得了高达4000万美元的NIH资助，并开发了一种用于治疗转移性乳腺癌的药物。麦克唐纳表示，他的实验室可能会因NIH资助的不确定性而陷入亏损，并导致员工裁员。
博士生招生与研究管道的收缩
杜克大学医学院已经减少了即将到来的秋季学期的博士生招生人数。去年，该校招收了约130名学生，而今年的目标是不超过100人。这意味着班级规模将逐渐缩小，进而导致进入医学研究领域的人才储备减少。负责该校17个生物医学博士项目的贝丝·沙利文表示，下一代研究人员正站在悬崖边缘，不知道是否会有桥梁帮助他们渡过难关。
新研究大楼计划的搁置
杜克大学原本计划在一座旧建筑的原址上建造一座新的研究大楼，但现在这些计划已被搁置。医学院副院长科林·达克特表示，由于预算的不确定性，即使是翻新建筑楼层的较小项目也无法启动。数百名在关闭实验室工作的人员将被合并到其他建筑中。如果间接成本率降至15%，还将出现大范围的裁员。达克特表示，他原本的工作重点是招募最优秀的科学家并为他们提供资源，而现在他不得不专注于“损害控制”和“如何让机构生存下去”。
