长期以来，在美国，爱尔兰威士忌一直被波本威士忌和苏格兰威士忌所掩盖。后两者通常被视为高端烈酒，而爱尔兰威士忌则常被认为是廉价酒吧的饮品、爱尔兰咖啡的基酒，或仅在圣帕特里克节时被过度消费。然而，这一情况正在发生变化，爱尔兰威士忌行业正在迅速崛起。
“不久前，翡翠岛（爱尔兰）只有不到10家蒸馏厂，”奥斯汀Uncorked Vintage Academia的教育团队经理奥斯卡·阿德里安·蒙特斯·伊加（Oscar Adrian Montes Iga）表示，“这意味着该行业从19世纪70年代的22家蒸馏厂缩减了。如今，这一数字已增长至约40家蒸馏厂。虽然仍远不及19世纪初的近100家蒸馏厂，但似乎他们正在通过增加产量来满足不断增长的需求。”
美国人开始意识到，爱尔兰威士忌可以具有复杂性、独特性和美味。
“我认为，消费者已经不再仅仅将爱尔兰威士忌与詹姆森（Jameson）联系在一起，他们开始意识到这一类别中有更多值得探索的内容，”纽约市The Dead Rabbit的爱尔兰烈酒总监马克·麦克劳克林（Mark McLaughlin）表示。
随着行业的增长和高端产品的涌现，人们不禁会问：爱尔兰威士忌是否只是在“风靡一时”？
“我认为爱尔兰威士忌正在积累势头，而不仅仅是一时的潮流，”麦克劳克林说，“许多生产商都抱有长远的心态，他们今天生产的威士忌正在为未来几十年爱尔兰威士忌的认可奠定基础。”
尽管最好的可能尚未到来，但今天生产商们正在尝试独特的谷物和陈酿方法。我们采访了几位专家和调酒师，以寻找最能展示爱尔兰威士忌前沿的瓶装酒。
Redbreast 18年
大多数爱尔兰单壶式威士忌的粉丝都熟悉Redbreast及其标志性产品Redbreast 12。18年版本通过在波本桶、oloroso雪莉桶、奶油雪莉桶和红宝石波特桶中陈酿，进一步增加了深度。
“这里展示了卓越的威士忌制作工艺，”麦克劳克林说，“新任首席调酒师戴夫·麦凯布（Dave McCabe）的精准体现在这里，完美平衡了每种风味元素，创造出Redbreast系列中的新经典，并在桶的选择上增加了新的深度。”
Lost Irish
与波本和苏格兰威士忌不同，爱尔兰威士忌生产商在陈酿威士忌的桶选择上拥有更大的自由度。Lost Irish就是一个很好的例子，它使用了来自六大洲的木材来打造一款复杂而独特的精神。
波本桶、朗姆酒桶、雪莉桶和白兰地桶的组合创造了一种难以捉摸的复杂性。新奥尔良Loa Bar的创意总监阿比盖尔·古洛（Abigail Gullo）说：“这款威士忌具有多种风味和真正的深度。”
Egan's Fortitude爱尔兰单一麦芽威士忌
尽管苏格兰最常与单一麦芽威士忌联系在一起，但爱尔兰的生产商也制作了丰富而复杂的单一麦芽威士忌。大多数爱尔兰和苏格兰的威士忌至少部分在波本桶中陈酿，但这款独特的产品完全在Pedro Ximénez雪莉桶中陈酿。
“它具有单一麦芽威士忌的特点，带有一些马厩的香气和饼干、曲奇的风味，”蒙特斯·伊加说，“但它也突出了丰富的枣、无花果、梅子、苦巧克力、咖啡和烟草的细微差别，这些风味来自于Pedro Ximénez雪莉桶的陈酿。”
Waterford Cuvée Gaia
如今，没有哪家蒸馏厂比Waterford更能体现爱尔兰威士忌生产商的冒险精神。它专注于来自有机和生物动力农场的爱尔兰大麦的风土特性。Gaia Cuvée是由爱尔兰五个有机农场的单一麦芽蒸馏液混合而成，这些蒸馏液分别蒸馏和陈酿，然后结合在一起，创造出一款在单一麦芽类别中独一无二的风味。
“这款威士忌以谷物为主，带有强烈的大麦花香和坚果特性，展示了他们通过与农民直接合作追求完美的方式，可能在未来的岁月中带来回报，”麦克劳克林说，“Waterford Gaia可能是全球麦芽威士忌类别中最好的基础蒸馏液。”
Clonakilty单壶式爱尔兰威士忌
单壶式威士忌由麦芽大麦和未麦芽大麦制成，是爱尔兰的标志性风格。Clonakilty的这款威士忌虽然秉承了这一传统，但并不意味它不独特、不令人兴奋或美味。
“未麦芽大麦和麦芽大麦的非常传统风味展示了蜜饯姜、糕点和果园水果的味道，”蒙特斯·伊加说，“多样的波本桶、amontillado雪莉桶和oloroso雪莉桶陈酿带来了一些蜜饯巧克力橙和焦糖苹果的香料味。”
Shortcross蒸馏师双桶
蒸馏师双桶是一款独特的单一麦芽威士忌和单壶式威士忌的混合酒，均在Shortcross蒸馏厂生产。它们在波本桶和新的美国橡木桶中至少陈酿五年，然后混合。麦克劳克林表示，这是他第一次遇到来自同一蒸馏厂的单一麦芽和单壶式威士忌被混合成单一表达。
“这款威士忌利用了麦芽和单壶式蒸馏液的活力，单壶式的油润和香料特性与麦芽精神的水果和坚果特性交织在一起，”麦克劳克林说，“所有这些都被其双蒸馏、大胆、年轻的特性所放大，展现出丰富的谷物和蒸馏液特性，为我们提供了爱尔兰威士忌类别中全新的风味体验。”
