在澳大利亚昆士兰州中部的一所学校里，一块看似普通的巨石，竟然隐藏着惊人的秘密——66个恐龙足迹化石！这块巨石仿佛一本尘封的历史书，默默地诉说着远古的故事。
不起眼的巨石，蕴藏惊人发现
这块巨石并非凭空而来，而是来自附近的矿山，被赠予当地的一所高中。在过去的20年里，它静静地躺在学校的空地上，无人问津。直到一些细心的社区居民发现了端倪，他们将情况反映给了昆士兰大学的专家，才揭开了这块巨石的神秘面纱。
经过昆士兰大学的研究人员确认，这块巨石上竟然保存着澳大利亚有史以来密度最高的恐龙足迹化石之一。这些足迹由47只不同的恐龙留下，它们曾经在这片湿润的白色粘土上行走，可能是在沿着水道或者穿越水道。
“前所未有的快照”
昆士兰大学恐龙实验室的古生物学家安东尼·罗米里奥在一份声明中表示：“这是对恐龙数量、活动和行为的一次前所未有的快照，而在这个时期，澳大利亚还没有发现恐龙骨骼化石。”
这些足迹均为三趾，属于一种名为“Anomoepus scambus”的似鸟足迹化石，这种恐龙体型较小，腿长约6到20英寸。根据足迹判断，罗米里奥估计这些动物在穿越这片区域时的速度低于每小时四英里。
“来自海外骨骼化石的证据表明，拥有这种脚的恐龙是食草动物，它们有着长腿、粗壮的身体、短小的手臂和一个带有喙的小脑袋。”罗米里奥解释道。
偶然的发现，重见天日的化石
长期以来，社区居民每天都在不知不觉中与这些早侏罗纪时期的化石擦肩而过。直到罗米里奥在附近的摩根山项目上发表了关于恐龙足迹的研究成果，引起了一位居民的注意。这位居民发现学校里的巨石上的足迹与罗米里奥的研究非常相似，便联系了他，提请他对巨石进行进一步的检查。
罗米里奥使用了先进的3D成像和滤光技术，揭示了足迹中隐藏的细节。这次搜索还让他发现了该地区的其他化石足迹——一块被用作书挡的岩石上有一个足迹，以及卡利德矿停车场里一块2.2吨重的巨石上的一组足迹，这组足迹由一只稍大一些的恐龙留下。
“当我开车进入停车场时，”罗米里奥告诉法新社，“我看到一块用来阻止汽车驶上草坪的巨石。上面有着清晰可见的恐龙化石。当我看到它时，我惊呆了。”
填补空白，重要的科学价值
罗米里奥在《历史生物学》杂志上发表了一项研究，记录了直到现在，卡利德盆地砂岩中只发现过一个足迹。“由于澳大利亚早侏罗纪时期没有恐龙的骨骼记录，这些足迹为该地区鸟臀类恐龙的存在、数量和行为提供了宝贵的证据，”他在研究中写道。
罗米里奥总结道：“像这样重要的化石可能会被忽视多年，即使它们就在眼前。难以置信的是，如此丰富的一段历史竟然一直在学校的院子里沉睡。”
这些恐龙足迹化石的发现，不仅为我们了解早侏罗纪时期的恐龙生活习性提供了珍贵的线索，也填补了澳大利亚在恐龙骨骼化石方面的空白。它提醒我们，在日常生活中，要时刻保持对周围环境的好奇心，因为奇迹可能就隐藏在不经意间。
